Одна из самых популярных специй в мире. Piper nigrum — вьющееся растение, многолетняя лиана может достигать в высоту до 15 метров. Растение неприхотливо к температурам, которые могут варьироваться от 10 до 40 градусов Цельсия.
На четвёртый-пятый год жизни черный перец начинает цвести. На следующий год появляются плоды на свисающих гроздьях, чёрный перец плодоносит до 30 лет. Созревание длится несколько месяцев. Сбор горошин осуществляется вручную. Главные производители чёрного перца — Вьетнам и Индия, следом идут Индонезия и Бразилия.
Чёрный перец получают из зелёных и бурых незрелых плодов растения. После сбора горошины сразу же обваривают в горячей воде, а затем сушат. Сушка длится несколько дней, кожура за это время морщится и засыхает тонким чёрным слоем.
Для производства зелёного, белого и чёрного перца используются одни и те же горошины. Для зелёного и чёрного перца ягоды собирают менее спелые, чем при производстве чёрного перца.
Зелёный перец при обработке консервируется как есть, во время сушки побурения не происходит, и он остается зелёным. Сушка осуществляется методом лиофилизации или с применением диоксида серы.
Для производства белого перца собирают спелые красные ягоды. После сбора кожуру полностью удаляют. Именно кожура темнеет и дает чёрный цвет чёрному перцу. Она же остается зелёной у зелёного перца. Белый перец полностью лишён кожуры.
Плотность чёрного перца — это показатель веса горошин, которыми заполнена ёмкость объёмом 1 литр. Чем лучше чёрный перец, тем выше показатель плотности, тем меньше пустотелых горошин (горошин без ядра, только оболочка).